宋二姑娘择婿记

  玉逸尘伸手止了琴声道：“记得小掌柜上元节看灯时曾说过，最喜渭河畔卧岸看沙鸥。运河岸虽无沙鸥，但波光水声是有的。”
  贞书听他说起上元节，忆起自己当日所说的满月夜，才醒悟过来他这是要带自己在运河上一直到天黑，遂指了天空道：“如今不过初三，那里来的圆月？”
  玉逸尘望了眼天空，就见贞书坐的十分不自在。
  她一上船就喝了一肚子茶水，方才几只粽子下肚，此时只怕有些憋不住了。
  玉逸尘唤了孙原出来耳语几句，孙原点头进了船舱，不一会儿又出来到贞书面前道：“宋姑娘，请您到舱中方便。”
  贞书在内方便完，自端盆倒了溺，将那盆洗净了又洗净了手，才复又到甲板上。孙原见她出来，自己又钻进舱中去了。
  贞书赌气问道：“如今咱们走了有多少路程？”
  玉逸尘道：“千里江陵一日还，咱们顺水而下，至少也走了五百里。”
  贞书此时气的连话都不肯再说，正襟坐在船头空望着远方。玉逸尘仍拨弄着那琴弦，间或一声，古意悠长。
  “你若要带我在外呆的久些，也该早些知会。”贞书忽而言道：“我在徽县是丢过的，父亲那时受过刺激，如今急了还会手抖，若我今日晚归，也不知他要急成什么样子。”
  玉逸尘这才又止了琴声，唤了孙原出来耳语两句。孙原走到船尾，仰天长啸一声，不知何时运河两边便驶出些小舟来，渐渐滑着靠近游船，用铁勾锁住这游船。船夫止了摇浆，
  不一会儿，两岸不知何时出现的纤夫，背起纤绳一路飞奔，这船便飞快的倒退起来。玉逸尘才又起了琴声道：“如今可能静心听我弹上一曲？”
  四周景物飞一般的倒退，贞书轻轻点了点头。就见玉逸尘伸手拨弦，只是平淡音调，缓缓而出。渐渐随着日落，那琴声如荡入山幽之境，生着些苍凉，继而渐渐又有了些清中带奇的风骨在琴音中，合着这飞快倒退的景物，叫她胸中渐渐起了块垒。正当她胸中怅意难消，那琴声忽如剑凭空而起，如秋鸿扶摇晴空，又如山鹰旋顶俯下，将她一腔怅意全部搅散成彻骨的壮气。
  琴声忽止，就在贞书以为曲已弹完时，不疾不徐的琴音又起，渐收散乱，最后几声虽似轻描淡写，却似蕴着深意无穷。
  声落良久，贞书连呼吸都停了，许久才问道：“这是什么曲子？”
  玉逸尘道：“《广陵止息》。”
  他将琴竖起抱在怀中，起身进船舱去了。
  不过一曲间，游船已到京外码头泊稳。玉逸尘与贞书下船上了马车，快马而驱，到得东市时，细牙牙的半弯月牙儿已挂上了枝头。贞书心知此时宋岸嵘只怕已急的混身都在发抖，见车停了也不告辞，自行跳下车就往东市跑去。
  她跑了好远，心中有些不定，忽而回头，就见淡淡的夜色中，玉逸尘仍站在车前负手望着她。离的太远，她只能望见他身上单薄的黑衣，与头上紧冠的木钗。
  玉逸尘在夜风中站了良久，一个穿着粗麻长衣的梅训自后面走了过来，上前低声问道：“公公，运河可否开禁了？”
  虽一味压低了声音，他的声音仍似被刀划过一般刺耳。
  玉逸尘仍是负手站着，看那街道的尽头。穿着襦裙快跑的姑娘身上的披帛，刚刚消失在拐弯处，她脸上的愠怒，眉间的急色，与听琴时因乐曲而变幻在容颜上的悲喜，一样样浮过他眼前。他转身上了马车，将那食盒提过来抱在怀中，半晌才道：“那就开吧。”
  ☆、第55章 将军
  当一勾细月升上半空，拥堵在运河上下两边的船只这才放了行，那船家掀开舱板，望着舱里水中一条条翻了白肚皮的鱼长叹道：“这那里是白条鱼，叫白肚鱼算喽！”
  他正自愁眉苦脸着，自家娘子过来抚上他肩膀道：“明日已是初四，咱们尽早发卖，也能捞些本钱回来。”
  船家无奈点头，半晌才长长叹了一声。
  玉逸尘揭开了食盒，内里皆是寻常人家所爱吃食的粽子与草头，此时已然冰凉。他拈了只粽子出来在手上看着，忽而心生一种渴望，在夜幕下有个归处，能与那姑娘一起同归的渴望。
  这渴望叫他心中又生出一种遗憾，对自己人生的遗憾。多少年来，当他熬过了病痛熬过了寒冬中的漫天大雪熬到了今日，从未有过的遗憾却在此刻填满胸膛。
  如今贞书已经能做个很好的涂浆工了。赵和招了几个半大孩子来做学徒，间或干点家里杂务，只是尚未有一个悟性十分好的，所以他仍还每日抽出时间来指点一下贞书。良人用浆如水，贞书要能达到那一步，却还需要下很多功夫。
  端午佳节，皇宫大内福宁殿外亦摆着菖蒲艾盆，大殿门上亦画着天师仙女，李旭泽仍是愁眉不展，杜武要在北方用兵，虽讲的天花乱坠又要走了一大笔钱，他却一个字也没听懂。他唉叹了声道：“朕如今才知道做皇帝的难处。他一说鞑子来犯就要钱，户部那几个老家伙，在我跟前只会哭穷，只要杜武开口，多少数目都能端得住。可见他们是在故意欺我。”
  玉逸尘道：“奴婢以为，一国之重为兵，杜国公这人有些城府，陛下该插个人手进去，好摸摸他的具体情况。”
  李旭泽摇头道：“朕除了你，谁也不信。”
  玉逸尘不言，在侧抱了拂尘站着。忽而就听李旭泽言道：“忠武将军是个四品，仍要受枢密院官辖，朕如今就派你个威武大将军，专管督军，替朕到北边去跟杜武亲走一趟，替朕摸摸他的虚实，如何？”
  玉逸尘撩袍跪了道：“臣遵旨！”
  若以太监身份，他便是奴婢。若以督察使或京畿总督并威武大将军的身份，他便是臣，是而才会自称主臣。
  玉逸尘辞过李旭泽告退了出来，问梅福道：“圣人今日在何处？”
  梅福躬身垂手道：“听闻在钟美堂外的会清流上荡舟。”
  玉逸尘仍怕这五月的寒风，伸手接了梅福递来的本黑披风罩了太监服，带了几个小太监往钟美堂而去。
  皇后王翎如今也有五月身孕，荡舟的事情自然不会再干。但难得刘妃并其她几位嫔妃们有意要在会清流上荡舟，她寂寞无处可消解，便也盛妆一番抚了肚子在岸上坐了看着。
  玉逸尘止了宫婢们，自己轻声踱步到了王翎身边，见她似是无心看龙舟的样子在那里搅着碗血燕，拈指端了递给宫婢道：“无论什么东西，凉了自然不会好吃，拿下去换热的来。”
  王翎许久不见玉逸尘，此时要发些怒火出来又怕吓走了他，款款起身道：“扶我走一走。”
  玉逸尘伸手扶了，两人便沿这会清流慢慢踱着步子。
  王翎待离了宫婢们好些远时才恨恨道：“如今我该叫你玉督察，还是督察使大人？”
  玉逸尘温温笑道：“方才陛下才封了我个威武大将军。”
  王翎有些不可置信，止了脚步问道：“有意思吗？这样多的差职你竟能兼得过来？”
  玉逸尘亦止了脚步，望着王翎道：“没意思，但如今朝中的情势就是如此，若奴婢不出面，圣人与陛下在宫中的日子亦会十分难过。”
  王翎摇头道：“我本是个无大志的女子，叫你一步步捉扶着才走到今天。也许如今我这形样有些难看，但你几月时间一步也不肯踏足延福宫，便是再温顺的兔子心中也会有怨怼。”
  玉逸尘凝目颌首望着王翎，她确实形样有些怪异，肚子微鼓，面色黯黄，恼怒起来的时候，唇角那两道沟豁显得更深。
  这是个最标准的孕妇，女人怀了孕就会渐渐变的心思多疑善变敏感，容样亦会越来越难看，而这一切，不过是因为她肚子里怀了个孩子而已。
  他厌烦孩子，更厌烦这样故作矫怯的孕妇。
  玉逸尘柔声道：“奴婢实在是太忙了些，圣人如今最该小心的，就是你肚子里的孩子。”
  王翎听了太多这样的话，冷笑道：“也许不过是个女儿，你们又何必如此寄予希望？”
  玉逸尘心道：也许生个公主也不错，那会省去朝臣们许多的觊觎。但后宫还有嫔妃，总会有人生下男孩。而李旭泽的身体，才是最关键的，这本就体虚心又敏感的皇帝，在西北强壮兄弟的远胁下，在北敌的侵扰在，在朝臣们的虎伺下，只有一个宦官与之相挟而斗，他又能撑得多久？
  玉逸尘只是个宦官，又能陪他走多久。
  他看王翎眼巴巴仍望着自己，启了朱唇轻言安抚道：“你如今是这一国的国母，又将要生下这一国的储君，如今就该少思少想，专心养胎才好。”
  玉逸尘回想起当初三千秀女中自己看到王翎的第一眼，秀女们三五成群的站在一起，彼此拉帮结派结出许多小团体来，女子天性，彼此看对方都是婊丨子，但凑在一起又亲热无比。王翎无帮亦无派，一人孤身站着，冷冷望着面前热闹不休的女子们。
  她并不漂亮，但胜在端庄，眸中还有些抑不住的野心。会是承丰帝与当时的皇后，如今的皇太后喜欢的样子，而且，她父亲是曾经十分有名望的大儒，叔父王振理着兵部，在兵部为官多年又深得承丰帝赏识。这样的女子，若得自己指导，也许会成为李旭泽身边的助力。
  到了东宫后，很长一段时间，王翎都是有野心的，经他教导亦能将东宫佳丽们统领的很好。而且，她很听话，听他的话。
  但不知为何，她渐渐依赖上了他，并从此渐渐失去了那份野心，如今腆居高位却一无所求。玉逸尘以为怀孕会让她重燃斗志，谁知如今肚子都这样大了，她仍是沉迷于往昔他偶尔给的，那浮于表面的欢愉而不能自拔。
  他在考虑要不要重新换个有野心又听话，又不会被自己迷惑的女子来坐这圣人国母的位置，王翎却只在玉逸尘长眉下的双眸中看到无比的柔情与怜惜。她对他的期待，与他对她的期待，已然殊途。
  因忆着上回昨分别时发了脾气，贞书心中一直有些过不去。五月十八这日早早便收拾打扮好出了门。只她才出了东市，就见孙原在那路口上站着。见了她一路小跑过来行礼道：“宋姑娘，公公今早出远门了。特意叫小的在这里等着知会您一声，叫你暂停了去府中读书。他大约要三月功夫才能回来，到时自会亲自到东市来见你。”
  贞书今日初换了夏衫纱裙，还特意戴了只玉钗在头上，听了这话竟有些兴怏，微微点头道：“既是如此，那我原回家去。”
  孙原急急道：“不过公公说了，若您想念他可以给他写信，写了交给小的，小的自会替您寄去。”
  贞书摇头：“我并没有什么言语可写，你请回吧。”
  孙原见贞书要走，跟上来几步道：“虽今日无言可写，不定明日您有了想写的话了？公公走了，小的在府中也无差可当，每日辰时必会在这里守着，若您书好了信，每日辰时送到这里，小的是必在的。”
  贞书再不理他，怏怏回了东市。才行了不久，便见人们三三两两聚成群往外走着，有人还高声嚷道：“今日威武大将军出征，听闻天子在城门上送行，咱们必定要去远远的瞧一番龙颜才好。”
  另一人道：“什么威武大将军，不过是个阉人，如今因着圣宠也能作将军，可见如今这天子也是个糊涂的。”
  许是有人扯了他衣服叫他慎言，那人拎起脖子道：“怎滴，他本就是个阉人，难道说不得么？”
  贞书不知他们说的是谁，心里却暗暗觉得或许他们口中的阉人，正是玉逸尘无二。玉逸尘此人，性子古怪，能书善琴，但除此之外，贞书对他并无所了解。
  她回了装裱铺，如今因有几个学徒，铺内也不算忙。是以她径自上了后院小楼，才上楼就见苏氏在外面椅子上坐着，愁眉不展的捧着杯茶喝。见贞书上来也不过略点了点头。
  自上回替章瑞交过束侑之后，苏氏便俭省了起来，等闲也不肯置新衣新饰，就连菜蔬肉类，都不肯叫王妈卖好的新鲜的来用，瞧这样子是真的要替章瑞包办以后的束侑了。
  贞书在她身边坐下，见她两只眼圈青黑，唇上一圈焦色，问道：“娘今日可是身子不舒服？”
  苏氏抬眉看了看贞书，缓缓摇头道：“女大不中留，这话再没有错。”
  ☆、第56章 姑母
  难道是为了要贞媛出嫁的事？
  贞书道：“如今祖母故去也才不过两月余，百日都还未过。姐姐那里再急也须等到一年后才行。”
  苏氏砸了茶碗恨恨道：“你们皆是一样，我因操着贞媛的心没有顾及你们几个，如今只怕人人都藏着私不肯说予我听。你们可知，咱们挤在这小楼上，于你们闺誉本就有损，好些的人家听闻咱们这样住法，都嫌弃不肯娶你们。若你们再整日往外跑，弄些不干净的事出来，一个二个，往后都像贞媛一样在这家里当老姑娘？”
  贞书以为苏氏是知道了她最近总爱出去的缘故，遂劝道：“咱们开门作生意，偶尔要上门替人送画，或者收些字画回来。再者，你在徽县也没有因此而拘过我的。”
  苏氏捏起帕子哭了起来道：“你常在外跑，就该替自己找上一个，丑的穷的我也不拘，能找一个嫁出去便好。至于咱们，往后是不能在这里住了，我要寻个清静地方赁一处好院子住。”
  贞书皱眉道：“铺子里虽生意还能过得去，如今招了许多学徒来，虽不用开工钱，吃饭住宿总是要管的。京中要典一处院子，光是典银就要十来万之巨，如今咱们那里能有这些银子？”
  苏氏止了哭抿着嘴憋了半晌，抚头叹息道：“也是我前世造的孽太重，才要叫我受你们几个的磨难。”
  贞书见几间屋子里皆是静悄悄的，伸头问道：“大姐姐她们去了那里？”
  苏氏挥手指了指贞媛房间道：“她今日要与你哥哥两个去城门口看什么威武大将军出征，我叫贞怡陪着去了。至于贞秀么……”
  她长长叹了一气，再不肯多说。
  贞秀却推门出来走了过来道：“我还能在那里，不过是成日在这小屋里作活给母亲换些银钱。虽不比二姐挣的多，却也费手费眼劳心苦力。”
  苏氏不理贞秀，起身进屋去了。贞秀在她位置上坐了道：“如今贞玉那里怀胎也有五月了吧？”
  贞书听她主动提起贞玉，心中有些惊奇，掐指一算道：“怕有了。”
  贞秀道：“虽她一心认定我偷了她的银子，可咱们也能因此就跟她断了往来。我这些日子做了些小婴儿穿的衣服，俱是在外纳针脚又洗的软软的绵布，最适小婴儿穿。我有心要自己送去，也知她必不会想见我，见了只怕还要叫她的那几个陪房来揉捏我。大姐姐当初与窦五有旧如今也不肯去，不如你替我送一回？”
  贞书见贞秀说的这样诚恳，也点头道：“正是，虽上回抖了几句嘴，咱们终还是姐妹，她如今大着肚子又值天热，只怕困在侯府中也是心焦，我替你去看看吧。”
  贞秀听了起身回屋，抱了一只包袱出来解开，将内里东西一样样摊开来。贞书一件件拿起来，一件件十分可爱的小衣服，小鞋子小帽儿，也无任何修饰，不过牙白的纯棉布作成，针角俱翻在外边，小小婴儿穿了想必十分舒适。贞秀另捡了一样东西出来道：“这是我替宫里太妃置的几柄戳纱扇面。贞玉是惯常进宫的，叫她送给宫里太妃去打赏下人。”
  贞书一一理好仍包了起来，将那包袱皮装进个篮子里，提了别过苏氏与贞秀，便往北顺侯府中去了。
  她在西边门房上自报过家门，那门房婆子进去传了话，过了半天便见贞玉的丫环寄春出来领她。寄春今日也不是丧事那日一样的怨恶，笑嘻嘻迎了出来道：“我家姑娘整日想着有个姐妹来府中闲话，却总等不到。听闻三姑娘到了，高兴的必定要自己来接，叫我们千万给拦住了。”
  贞书本心里打着鼓，听这话知贞玉心里的气想必散了些，遂与寄春两个一起进了门到了贞玉浮云居。此时天已大热，虽未进暑，屋子里仍是闷的透不过气来。贞玉虽才不过五月身孕，肚子却挺的老高，扶着个安安在廊下喂鸟儿。见贞书进来，将一把谷子皆扔到那鸟笼子里拍拍手迎了过来，略带怨声道：“你们如今也都不理我了。”
  贞书笑道：“那里能不理你，不过是因为装裱铺子里实在忙碌，走不开罢了。”
  贞玉亲自让着贞书坐下，才道：“如今你竟是个能干的，还当起掌柜来。我们整日困在这小院子里，都要憋坏了。”