驾崩
那日之后，皇帝再没有来过寿康宫看太后一眼。寿康宫的殿门亦被下令关闭，任何妃嫔都不许擅自前来到此请安，就连伺候的人也被削减了大半，唯有毓敏姑姑一人可在太后身侧伺候，剩余宫女皆只能在内殿外做着洒扫的工作，连太后一面也见不着。
从前风光无限的寿康宫好似一夜之间便已沦为冷宫，毓敏姑姑看着这落差极大的寿康宫，一时竟忍不住垂泪。她隐隐察觉到突发疯症此事是有人要加害太后，可请来的太医皆说太后没有任何中毒的迹象，殿内亦没有任何不对劲的东西，太后就像是忽而受了惊吓后，引发疯症了，没有一丝可以的地方。
可正因如此，毓敏才更加确信太后是为人所害，只苦于她没有任何证据，只能全力照料好太后，希望有朝一日她会恢复正常过来。
内殿门霍然被打开，一道倩丽的身影走了进来，解下御寒的披风放置在一旁的软塌上，继而朝床榻的方向缓缓走来。毓敏瞳孔一缩，嗓音不自觉也高了些，“皇后娘娘？！您、您......怎会在此？”
嫣昭昭轻笑，脸上明媚的笑意好似将殿外下的绒雪都给融化了似的，让人陡升一股温暖之意。“姑姑忘了？本宫过来侍疾。”
毓敏姑姑愣了一瞬，旋即反应过来后才低声道：“娘娘，这可使不得啊，皇上已然下令任何妃嫔不得擅入寿康宫来，被发现可是要受刑的！”她感叹皇后能有这番难得的心意，可终究不能坏了规矩。“太后娘娘这儿有奴婢就行，娘娘快些回去吧，小心莫要被发现了。”
嫣昭昭依旧伫立在原地，轻声反问一句，“敢问姑姑，本宫可还是妃嫔？”
毓敏一怔，反应过来后又会心一笑。皇帝所下的旨意是明令禁止各宫妃嫔前来请安，可皇后乃是一国之母，哪儿还算是什么妃嫔，整个后宫里，怎会有皇后去不了的地方。
嫣昭昭自然接过毓敏手上捧着的药碗，“姑姑宽心，本宫听闻最近皇上忙于朝政国事，根本无暇理会寿康宫这等事，皇上更是没有命人守在寿康宫门外，本宫又岂能不来给母后侍疾呢？”她朝毓敏嫣然轻笑，举止优雅地坐在床榻上，将手中的安神汤药一点点细心地喂进太后的嘴里，“再者，这偌大的寿康宫还要姑姑一人操持，想来也是累坏了吧。姑姑是伺候母后的老人了，若是受了这么多苦，待母后病愈大抵是会心疼的。”
毓敏眼眶有些微红，在这后宫数十载，她早已看透了这宫中的人情冷暖。予自己利益无关之事，他们大多袖手旁观，甚至落井下石，却还是头一回见到了雪中送炭之人。
知晓皇帝秉性，从来未有埋怨过他一句的毓敏，在此时强烈的对比下，也不免生出了怨怼的心思来。若是当年皇帝能听从太后娘娘的话，与皇后好好相处，相敬如宾，现今也不会落得个如此浪荡的名声。
毓敏心中暗叹一声，真心实意地朝嫣昭昭行了个大礼，“奴婢多谢皇后娘娘体恤。”
“起来吧。”她似忽而想起什么，“本宫来时命御膳房炖下了血燕，现下应差不多炖好了，还劳姑姑走一趟御膳房，本宫想着给母后用上一些。”
毓敏哪有不从的，福身行了一礼后，便亲自到御膳房端血燕去了。
她一走，嫣昭昭便一刻也不耽误走到太后床榻旁，见她还是一副呆滞的模样，便放轻声音，柔声问道：“太后可还记得淳妃嫣栀媃？”
太后许是没有听清，依旧呆愣地目视着前方，时而轻轻摇晃着自己的身子，仿佛根本听不见嫣昭昭的话。她无法，只好耐着性子又问了一遍，指尖还轻拍了拍她的手背。
太后好似敏感地听见了嫣栀媃的名讳，亦或者是闻见了她的封号，双眸霍然一惊，猛地躲开了嫣昭昭的手，朝她做了个闭嘴的动作。
“怎么了？太后是害怕淳妃么？”
太后嗓音压得更低了些，左顾右盼，确定此处再无其他人时，才悄声道：“别说那个名字，她......她会听见的！”
嫣昭昭蹙眉，顺着太后的话继续诱导，“此处无人，她不会听见的，你告诉我，为何如此害怕她？”
她依旧惊恐，双眸视线躲闪，“她、她会听见的......她有会发光的虫子，能听见我说话的！”话落，她似担心自己说漏嘴会被听见，蓦然掀开被褥将自己的头深埋入内，嘴里还不断呓语着，“我没说、我没有说......”
一番话落，嫣昭昭不禁更加疑惑。何物为会发光的虫子？太后为何如此害怕这个虫子？
她忽而想起谢辞衍曾带自己去郊外看过的萤火虫，心中暗道，难道所谓会发光的虫子便是那萤火虫？可那种萤火虫子有什么值得太后如此害怕？它既不会伤害人类，甚至惧怕人类，又岂会听见太后说的话呢？
或许只有一种可能，便是那会发光的虫子并不是萤火虫，而是一种会让太后感到害怕的虫子。
嫣昭昭欲再继续问那是什么虫子，可不论她再说什么，太后已然充耳不闻了，一味地在说着自己没有透露出有关虫子之事。
她轻叹一口气，心中估摸着毓敏也快从御膳房回来，便只好放弃，欲待明日再来继续打探。
伺候太后吃下炖好的血燕后，毓敏又给太后喂了些安神汤药。见时候不早，嫣昭昭便先回了凤仪宫。
途中，她还让碧落悄然地去了一趟谨园，让谢辞衍查一查这世上有什么虫子既会发光，还会对人体造成伤害。若没猜错的话，太后会疯癫至此，除了那朱砂与曼陀罗混杂在一块的毒，还有那所谓会发光的虫子在从中作梗。
嫣昭昭隐隐觉得，她已然触上了那名为真相的门扉。
当晚，嫣昭昭躺在床榻上早早安歇。昏昏沉沉时，耳畔却忽而传来一阵巨响，她猛然坐起，仔细一听，竟是丧钟被敲响了。
一连八声，丧钟的声响不绝于耳，将后宫众人皆惊了起来。
太后，驾崩了。